Μπορεί να ακούγεται απίστευτο, αλλά είναι πέρα για πέρα αληθινό. Σε μια μικρή πόλη του Μίσιγκαν, την Τσέλσι, περίπου 300 κάτοικοι ένωσαν τις δυνάμεις τους για να μεταφέρουν 9.100 βιβλία από το παλιό στο νέο κατάστημα του τοπικού βιβλιοπωλείου Serendipity Books. Όχι με φορτηγά, όχι με κούτες, αλλά… από χέρι σε χέρι.
Οι συμμετέχοντες, από παιδιά μέχρι ηλικιωμένους, σχημάτισαν δύο ανθρώπινες αλυσίδες κατά μήκος του πεζοδρομίου, δημιουργώντας μια ζωντανή γέφυρα πολιτισμού. Μέσα σε λιγότερο από δύο ώρες, όλα τα βιβλία μεταφέρθηκαν με φροντίδα και ενθουσιασμό στο νέο τους σπίτι, λίγα μέτρα μακριά από το παλιό κατάστημα, στη γωνία της Main Street.
Η ιδέα γεννήθηκε από την ιδιοκτήτρια του βιβλιοπωλείου, Michelle Tuplin, η οποία δήλωσε: «Ήταν ένας πρακτικός τρόπος, αλλά κυρίως ένας τρόπος να συμμετάσχει όλη η κοινότητα. Καθώς τα βιβλία περνούσαν από χέρι σε χέρι, ακούγονταν σχόλια όπως: “Αυτό είναι υπέροχο”, “Δεν το έχω διαβάσει ποτέ αυτό”».
Το Serendipity Books αποτελεί μέρος της πόλης από το 1997 και για πολλούς κατοίκους είναι κάτι παραπάνω από ένα απλό κατάστημα. Είναι τόπος συνάντησης, ανακάλυψης και έμπνευσης. Η μαζική ανταπόκριση στην ιδέα της Tuplin, αποδεικνύει πόσο βαθιά ριζωμένη είναι η αξία της συλλογικότητας σε αυτή τη μικρή κοινότητα των περίπου 5.300 κατοίκων.
Η νέα στέγη του βιβλιοπωλείου αναμένεται να ανοίξει μέσα στις επόμενες δύο εβδομάδες. Η τοποθέτηση των βιβλίων έγινε κατά αλφαβητική σειρά με τη βοήθεια των εθελοντών, γεγονός που εξοικονόμησε όχι μόνο χρόνο αλλά και σημαντικό κόστος μεταφοράς.
Όπως σημείωσε η Kaci Friss, εργαζόμενη στο βιβλιοπωλείο και κάτοικος της Τσέλσι: «Αυτή η πρωτοβουλία ήταν μια υπενθύμιση του πόσο ξεχωριστή είναι η κοινότητά μας. Όπου κι αν πας, θα συναντήσεις κάποιον που θα σε ρωτήσει πώς ήταν η μέρα σου».
Σε έναν κόσμο που αλλάζει γρήγορα και συχνά απομακρύνει τους ανθρώπους μεταξύ τους, εικόνες όπως αυτή από το Τσέλσι του Μίσιγκαν μας θυμίζουν τι σημαίνει πραγματική κοινότητα και πώς, τελικά, τα βιβλία μπορούν να ενώσουν – όχι μόνο γνώση, αλλά και καρδιές.
