Απόψε στο ΟΑΚΑ, η ΑΕΚ έχει «ραντεβού με την ιστορία της». Η φράση είναι χιλιοειπωμένη, σε μερικές περιπτώσεις μάλιστα χρησιμοποιείται καταχρηστικά, αλλά απόψε είναι πραγματικότητα. Η Ενωση, με νίκη επί της νταμπλούχου Κροατίας Ριέκα, ουσιαστικά περνάει στους «32» του Γιουρόπα Λιγκ για πρώτη φορά στην ιστορία της, αρκεί η Αούστρια Βιέννης να μην κερδίσει τη Μίλαν στο Σαν Σίρο.
Στο Κύπελλο UEFA, που ως τίτλος ακούγεται από μόνος του παλιός, η ΑΕΚ έχει γράψει λαμπρή ιστορία φθάνοντας και έως τα ημιτελικά, αλλά η νέα γενιά της ομάδας έχει την ευκαιρία ξαναδημιουργήσει «μνήμες», προσθέτοντας, όπως είπε και ο Μανόλο Χιμένεθ, «ένα λιθαράκι στην ιστορία της ΑΕΚ».
Στη συνέντευξη Τύπου, ο Μανόλο Χιμένεθ ανέφερε πως «είναι ένα σημαντικό ματς, μια ευκαιρία για να κάνουμε ένα ακόμα βήμα στη διοργάνωση του Γιουρόπα Λιγκ. Δεν θα είναι καθόλου εύκολο», ανέφερε ο προπονητής της ΑΕΚ, που κλήθηκε σε απολογία για τη χειρονομία του στο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό και από τον ποδοσφαιρικό εισαγγελέα.
Ο προπονητής της Ριέκα, Ματίαζ Κεκ χαρακτήρισε την ΑΕΚ «σοβαρό αντίπαλο που δεν βασίζεται σε έναν ποδοσφαιριστή», τονίζοντας πως «είμαστε αποφασισμένοι να παίξουμε καλά».
Αναφορικά με την ενδεκάδα, θεωρείται δεδομένη η χρησιμοποίηση των Τσόσιτς, Αραούχο και Χριστοδουλόπουλου στο βασικό σχήμα, στις θέσεις των Λαμπρόπουλου, Μπακασέτα και Κλωναρίδη σε σχέση με τον αγώνα της Κυριακής απέναντι στον Παναθηναϊκό. Στις υπόλοιπες θέσεις, ο Ανέστης θα είναι τερματοφύλακας με βασικούς τους Μπακάκη, Βράνιες, Σιμόες, Γκάλο, Γαλανόπουλο, Λόπες και Λιβάγια.
Πιθανότητες συμμετοχής στην ενδεκάδα έχει και ο Τσιγκρίνσκι, ενώ δεν αλλάζει ο σχηματισμός του 3-5-2. Στο ΟΑΚΑ, αναμένονται περισσότεροι από 25 χιλιάδες φίλοι της ομάδας.
Για τους πληγέντες
Εντυπωσιακή ανταπόκριση έχει η πρωτοβουλία της ΑΕΚ για τη γενική είσοδο των 5 ευρώ στον αγώνα της Δευτέρας με τον Πλατανιά, καθώς «έφυγαν» 1.000 εισιτήρια μόλις την πρώτη ώρα της κυκλοφορίας τους.
Οι εισπράξεις του αγώνα θα δοθούν αποκλειστικά στους πλημμυροπαθείς, ενώ η καμπάνια της ΑΕΚ έχει τίτλο «κάθε ΑΕΚτζής και ένα εισιτήριο».
Στον συγκεκριμένο αγώνα δεν ισχύουν τα εισιτήρια διαρκείας, δεν θα υπάρξουν προσκλήσεις, ενώ και οι δημοσιογράφοι θα πληρώσουν κανονικά εισιτήριο.
