Αλλαγές στον τρόπο που ταξιδεύουμε αεροπορικώς φέρνει η νέα συμφωνία του Συμβουλίου Υπουργών Μεταφορών της Ευρωπαϊκής Ένωσης, καθώς τροποποιεί το υφιστάμενο νομικό πλαίσιο και νομιμοποιεί πλέον ρητά τις χρεώσεις για χειραποσκευές “εύλογου μεγέθους”.
Παρότι μέχρι σήμερα η ευρωπαϊκή νομοθεσία θεωρητικά προστάτευε τους επιβάτες από επιπλέον χρεώσεις για τις χειραποσκευές, πολλές εταιρείες χαμηλού κόστους, όπως Ryanair, Vueling, EasyJet, Norwegian και Volotea, εφάρμοζαν την πολιτική αυτή, με αποτέλεσμα να τους επιβληθούν πρόστιμα συνολικού ύψους 179 εκατομμυρίων ευρώ στην Ισπανία.
Η νέα ρύθμιση επιτρέπει μόνο μία μικρή προσωπική τσάντα εντός καμπίνας (π.χ. σακίδιο ή τσάντα ώμου) χωρίς επιπλέον κόστος, υπό την προϋπόθεση ότι χωρά κάτω από το μπροστινό κάθισμα και δεν ξεπερνά τις διαστάσεις 40x30x15 εκατοστά.
Οι αεροπορικές εταιρείες από την πλευρά τους οφείλουν να ενημερώνουν με σαφήνεια για το κόστος και τις προδιαγραφές αποσκευών ώστε να αποφεύγονται «εκπλήξεις» κατά τον έλεγχο επιβίβασης.
Εξαιρέσεις και επιπλέον χρεώσεις
Η ρύθμιση δεν αφορά κατόχους χρυσών καρτών, επιβάτες Business Class ή όσους έχουν προπληρώσει για αποσκευές. Οι χρεώσεις για βαλίτσες άνω των 8 κιλών ξεκινούν από 15 ευρώ και μπορεί να φθάσουν ακόμη και τα 60 ευρώ, ανάλογα με το δρομολόγιο.
Οι εταιρείες ήδη προσαρμόζουν την πολιτική τους, προσφέροντας επιλογές με ή χωρίς αποσκευές, ενόψει και της θερινής τουριστικής περιόδου.
Αντιδράσεις και πολιτική αντιπαράθεση
Η απόφαση έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις. Η Ευρωπαϊκή Οργάνωση Καταναλωτών (BEUC) δήλωσε πως πρόκειται για νομιμοποίηση μιας πρακτικής που η ευρωπαϊκή δικαιοσύνη είχε κρίνει παράνομη, σημειώνοντας:
«Οι αεροπορικές πρέπει να σταματήσουν να χρεώνουν για τις χειραποσκευές».
Η Ισπανία ήταν από τις ελάχιστες χώρες που ψήφισαν κατά της συμφωνίας. Ο υπουργός Κοινωνικών Δικαιωμάτων, Πάμπλο Μπουστιντούι, ανέφερε χαρακτηριστικά:
«Το λόμπι των αεροπορικών πέτυχε στην Ευρώπη αυτό που δεν κατάφερε στην Ισπανία. Η δωρεάν χειραποσκευή καταργείται.»
Αρνητικές ψήφους έδωσαν επίσης Γερμανία, Πορτογαλία και Σλοβενία, ενώ Αυστρία και Εσθονία απείχαν. Ωστόσο, η συμφωνία εγκρίθηκε με ενισχυμένη πλειοψηφία (άνω του 65% του πληθυσμού της ΕΕ και 55% των κρατών-μελών).
Τι μένει ακόμη
Το επόμενο βήμα είναι η ψήφιση της συμφωνίας από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, το οποίο παραδοσιακά τάσσεται υπέρ της διατήρησης της δωρεάν χειραποσκευής για τους επιβάτες. Η τελική έκβαση παραμένει ανοιχτή και αναμένεται να προκαλέσει νέο κύκλο αντιπαράθεσης μεταξύ καταναλωτών και βιομηχανίας αερομεταφορών
